V Play off Buffalo zvíťazilo v Caroline

NEW YORK 21. mája (WN/SITA) - Počas víkendu sa v zámorskej NHL úvodnými zápasmi naplno rozbehli finálové boje v jednotlivých konferenciách. Na ´západe aj východe´ sa v prvých zápasoch zrodili prekvapujúce víťazstvá hostí.

V piatkovú noc si na západe zmerali svoje sily hokejisti Anaheimu s Edmontonom, ktorý na pôde svojho súpera nakoniec vyhral 3:1. Na hre kanadského tímu nebolo po náročnej šesťzápasovej sérii so San Jose vôbec badať stopy po únave. Na nabratie nových síl pritom mali jeho hráči iba jeden deň, na rozdiel od svojho protivníka, ktorý sa mohol týždeň v pokoji pripravovať po tom, ako jednoznačne "zmietol" Colorado 4:0. Do streleckej listiny vyrovnaného duelu urobili prvý zápis "olejári". Brankár Dwayne Roloson vyčaroval nádherný bekhendový oblúčik, ktorým preloboval celú obrannú tretinu a poslal puk až do stredného pásma. Tam ho spracoval center Mike Peca a vo vlastnom oslabení úspešne zakončil samostatný nájazd, keď nedal elegantným blafákom nováčikovi Iľjovi Bryzgalovovi v bránke "káčerov" žiadnu šancu. "Toto som robieval na vysokej škole celý čas," vyjadril sa s úškrnom k perfektnej prihrávke skúsený gólman Roloson, ktorý navyše zaznamenal dovedna 31 úspešných zákrokov. Domáci odpovedali za menej než pol minúty, keď ešte v tej istej početnej výhode dokázali vyrovnať. Presným strelcom bol útočník Andy McDonald. Hostia sa opäť dostali do vedenia v polovici zápasu, v presilovej hre využil svoj dôraz krídelník spoza rieky Moravy, Aleš Hemský a pretlačil puk do bránky - 1:2. Regulérnosť zásahu však ešte musel potvrdiť videorozhodca. Gól bol po krátkej konzultácii uznaný a neuveriteľná séria Anaheimu vo vyraďovacích bojoch, v ktorej sa ubránili 39 (!) oslabeniam v rade, sa skončila. Kalifornský tím v záverečnom dejstve prepol na vyšší prevodový stupeň, svojho protivníka prestrieľal 14:5, na vyrovnanie však nedosiahol ani pri záverečnom pokuse pri hre so šiestimi mužmi v poli. Z gólu sa naopak radoval súper. Triumf Edmontonu, jediného víťaza Stanleyovho pohára spomedzi štyroch konferenčných finalistov, poistil zásahom do prázdnej bránky Todd Harvey. "Káčeri" tak v aktuálnom ročníku ešte stále nenašli úspešný recept na "olejárov", zatiaľ ťahali za kratší koniec povrazu vo všetkých piatich tohtosezónnych dueloch (bilancia 0:5).
V sobotu večer v úvodnom stretnutí finále Východnej konferencie Carolina privítala Buffalo a k sklamaniu svojich priaznivcov takisto nevyužila výhodu domáceho prostredia. "Šable" ako druhé najlepšie družstvo základnej časti na klziskách súperov pokračujú v doterajšom trende, keď vo vyraďovacích bojoch doviedli do úspešného konca už piate zo siedmych meraní síl na pôde súpera. Zastaviť ich tentokrát nedokázal ani tím, ktorý v dlhodobej časti sezóny v domácom stánku zaznamenal 31 víťazstiev, čo bol druhý najlepší výsledok v aktuálnom ročníku najprestížnejšej hokejovej ligy. O prvý zápis do streleckej listiny sa už v tretej minúte postarali hostia, keď dorážka švédskeho zadáka Henrika Tallindera našla svoj cieľ. Odpoveď hostiteľov prišla ešte v tej istej časti hry a zvýšenú aktivitu pretavil vo vyrovnávajúci gól kapitán Rod Brind'Amour. "Hurikáni" potom dovolili svojmu protivníkovi, aby v prostrednej dvadsaťminútovke prebral iniciatívu, čo využil presným zásahom produktívny center Daniel Briere. Domáci po druhej prestávke prepli opäť na vyššie obrátky, gólovo sa však zase presadil ich súper. Buffalo necelých sedem minút pred koncom riadnej hracej doby zvýšilo už na 3:1, keď veterán obranných radov Jay McKee naskočil z trestnej lavice a po ôsmich sekundách pobytu na ľade potešil svojím kúskom hŕstku prítomných fanúšikov svojho tímu. "Ak nezaznamenáte veľa gólov v základnej časti ani v celej kariére, tak je to vzrušujúce, keď sa vám to podarí práve v play off," radoval sa zo zásahu, ktorý sa neskôr ukázal byť rozhodujúcim, sviatočný strelec McKee. "Ani som poriadne nevidel bránku. Prekvapilo ma, keď som videl chlapcov ako mi idú zablahoželať," pridal s úsmevom na záver. Stretnutie ešte nabralo na dramatickosti, pretože vo vlastnom oslabení vsietil kontaktný gól Mike Commodore a vykresal iskierku nádeje. Následná snaha o vyrovnanie však už úspechom neskončila a ovocie nepriniesla ani záverečná hra bez brankára. Z konfrontácie dvoch mladých nádejných gólmanov tak vyšiel víťazne hosťujúci Ryan Miller, keď úspešne zneškodnil 29 z 31 pokusov domácich hokejistov a bol úplne zaslúžene vyhlásený za prvú hviezdu zápasu. Jeho náprotivok Cam Ward čelil 27 strelám. "V tom je krása týchto sérií, že toto je iba jeden zápas. Vynasnažíme sa z neho poučiť a zabodovať v odvete," nerobil z prehry žiadnu tragédiu nováčik vo svätyni carolinského tímu.

Sumáre:
Západná konferencia - finále:
Anaheim - Edmonton 1:3 (1:1, 0:1, 0:1) - stav série 0:1
Góly: 20. McDonald (Beauchemin, S. Niedermayer) - 19. Peca (Roloson), 32. Hemský (Smyth, C. Pronger), 60. Harvey (Horcoff). Vylúčení: 5:8 na 2 min, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:1. Strely na bránku: 32:26. Brankári: Bryzgalov - Roloson. Diváci: 17 174.

Východná konferencia - finále:
Carolina - Buffalo 2:3 (1:1, 0:1, 1:1) - stav série 0:1
Góly: 13. Brind'Amour (Stillman), 58. Commodore (Hedican, Staal) - 3. Tallinder (Hecht, Pominville), 30. Briere (Pominville, Pyatt), 54. McKee (Hecht, Fitzpatrick). Vylúčení: 4:5 na 2 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 1:0. Strely na bránku: 31:27. Brankári: C. Ward - R. Miller. Diváci: 18 730.´

FOTO : SITA/AP