Maznáčik prišiel s Rimanmi

  Vyvinulo sa niekoľko mäsožravých čeľadí, kam patrila aj čeľaď Miacis. Boli to šelmy vo veľkosti dnešnej lasice až vlka. V priebehu ďalšieho vývoja všetky čeľade okrem nej vyhynuli.

Panthera, Felis, Acinonyx
V období treťohôr asi pred 60-35 miliónmi rokov sa dravce čeľade Miacis rozšírili zo Severnej Ameriky cez Beringovu úžinu do celej Eurázie. Postupne sa z nich vyvinuli predchodcovia dnešných mäsožravých čeľadí vrátane mačiek. Dnes rozoznávame tri rody mačiek, a to Panthera, Felis a Acinonyx. Panthera sú veľké mačky, Felis menšie a do čeľade Acinonyx patrí iba gepard, ktorý je špecifický tým, že nemá schopnosť úplne zatiahnuť pazúry. Dnes existuje okolo 40 druhov mačkovitých šeliem.
Najstaršie dôkazy o spolužití mačky s človekom majú okolo 4 500 rokov. Ide o obrazy mačiek na stenách hrobiek, sošky mačiek a mumifikované mačacie pozostatky. Na rozdiel od väčšiny ostatných domácich zvierat, ktoré si človek skrotil zámerne pre ich úžitkovú hodnotu, mačky sa s ním pravdepodobne zblížili samy, lákané množstvom hlodavcov v okolí obilných sýpok v starom Egypte. Egypťania ich však uctievali už predtým, pretože verili, že podobu mačiek berú na seba bohovia a odovzdávajú ich prostredníctvom ľuďom posolstvá a veštby. Zabitie mačky sa trestalo smrťou. Do Európy sa mačka rozšírila vďaka fénickým námorným obchodníkom. Zo Stredomoria putovala ďalej na sever s rímskymi légiami. Do Indie a na Ďaleký východ sa mačka rozšírila iba dvesto rokov pred naším letopočtom.

Chvíľu boh, chvíľu diabol
Na rozdiel od Egypťanov kresťanská Európa začala považovať mačky za poslov diabla a ľudia ich dokonca upaľovali. V období baroka však už boli na šľachtických dvoroch rozmaznávané ako ozdoby salónov. Od 17. storočia sú známe prvé druhy šľachtených mačiek z Perzie. Systematický chov v dnešnej podobe existuje v Európe asi 150 rokov. Prvá výstava mačiek na svete sa konala v Londýne roku 1871, kde sa predstavila aj siamska mačka, hoci jej popis pochádza už z roku 1500. Do dnešných dní bolo vyšľachtených veľa ďalších plemien, ktoré eviduje množstvo chovateľských organizácií. V Európe je z nich najväčšou autoritou FIFe (Fédération Internationale Féline).