Sonda Cassini zistila prítomnosť prstencov pri mesiaci Saturnu

BRATISLAVA 7. marca (WEBNOVINY) - Sonda Cassini, ktorá patrí NASA, zistila prítomnosť určitých materiálov na obežnej dráhe Rhea, čo je druhý najväčší mesiac Saturnu. Ide o prvý prípad v histórii, keď sa zistilo, že mesiace môžu mať prstence. Sonda je špeciálne vybavená prístrojmi na monitorovanie prostredia a jeho komponentov v okolí Saturnu. V okolí spomínaného mesiaca objavili jeden prstenec a zhluk hmoty diskovitého tvaru. "Až dosiaľ bolo známosťou, že iba planéty mali prstence. Teraz to však vyzerá tak, že minimálne Rhea má niečo spoločné so svojím príbuzným - Saturnom," povedal vedec zaoberajúci sa prácou sondy Geraint Jones. Mesiac Rhea má v priemere dĺžku okolo 1530 kilometrov a od jedného konca až po druhý vytvára zhluk hmoty pásmo skál a kameňov. Okrem toho sa v gravitačnom poli nachádzajú vrstvy vesmírneho prachu, ktorých rozloha predstavuje osemnásobok polomeru. Ešte pred objavením uskutočnili vedci viacero simulácií, ktorými sa snažili zistiť, či by bolo možné, aby v okolí mesiaca boli prstence. Ich prítomnosť je pravdepodobne dôsledkom nárazu nejakej kométy alebo asteroidu. Zrážkou sa pravdepodobne do priestoru okolo mesiaca rozptýlilo viacero plynov a tuhých častíc. "Rozmanitosť nášho solárneho systému nás neprestáva udivovať. Pred viacerými rokmi sme považovali Saturn za jediné vesmírne teleso v Slnečnej sústave, ktoré má na svojej obežnej dráhe prstence. Teraz však máme k dispozícii zmenšeninu Saturnu v podobe jedného z jeho mesiacov," uviedol Candy Harsen, spoluautor jedného z prístrojov, operujúcich na sonde Cassini. Misia Cassini-Huygens je spoločný projekt NASA, Európskej vesmírnej agentúry (ESA) a Talianskej vesmírnej agentúry (ISA). SITA