Vedci našli vysvetlenie pre gejzíry na Saturnovom mesiaci

BRATISLAVA 16. mája (WEBNOVINY) - Záhadné gejzíry pary na Saturnovom mesiaci Enceladus môžu byť výsledkom masívnych trhlín v jeho ľadovej pokrývke, ktoré sa otvárajú a zatvárajú pôsobením gravitačného kolísania spôsobeného nahnutou obežnou dráhou. Vedci sa zaoberali objavom spred dvoch rokov, keď na mesiaci našli obrovské erupcie pozdĺž paralelných línií na južnom póle a nazvali ich tigrie pruhy. Ide pritom o štvrté teleso našej Slnečnej sústavy vrátane Zeme, na ktorom možno pozorovať takýto jav. Gejzíry pary podporujú teóriu horúcej vody blízko pod povrchom. To sa však nezhoduje s povrchovou teplotou mesiaca, ktorá sa pohybuje okolo mínus 193 stupňov Celzia a ľadom, o ktorom vedci predpokladajú, že je hrubý niekoľko kilometrov. Tím vedcov pod vedením Francisa Nimma z Kalifornskej univerzity poskytol nové vysvetlenie - pod horúce gejzíry sa mohla podpísať tektonická činnosť ľadových dosiek, ktoré sa trú o seba. Túto teóriu si vedci overovali na počítačových modeloch, ktoré správne predpovedali, kde sa v trhlinách v ľadovom povrchu vygeneruje najväčšie teplo a teda i gejzíry pary. Tigrie pásy pozdĺž tektonických zlomov merajú v priemere 130 kilometrov a sú zhruba dva kilometre široké. Celý proces by podľa novej teórie mala spúšťať nahnutá eliptická orbita, v ktorej sa v jednej časti mesiac rýchlo približuje k Saturnu a potom sa od neho vzďaľuje. Táto zmena je spôsobená slapovými silami, teda v nerovnomernostiach gravitačného poľa. "Keď sa Enceladus približuje k Saturnu silové pole ho stláča, vďaka čomu sa tektonické zlomy otvárajú a zatvárajú," uviedol Nimmo v stanovisku. V štúdii publikovanej v britskom časopise Nature sa tiež uvádza, že Enceladus má tekutý oceán ukrytý niekoľko kilometrov pod povrchom, vďaka čomu je pohyb tektonických dosiek možný. Ak by ľadová pokrývka bola priamo na pevnom jadre, pohyb dosiek by nevytvoril dostatočné teplo pre gejzíry. Vedci ďalej uviedli, že našli dôkazy o tom, že ľad pokrývajúci miniatúrny mesiac, ktorý má zhruba len 500 kilometrov v priemere, je hrubý minimálne päť kilometrov.

SITA/AFP/AP