Slováci začínajú s Nórskom

QUÉBEC CITY 1. mája (WEBNOVINY) - Slovenská hokejová reprezentácia začne svoje účinkovanie na majstrovstvách sveta v Kanade v sobotu 3. mája v Halifaxe zápasom s Nórskom. Súboj C-skupiny, ktorý bude pre oba tímy reprízou ich minuloročného úvodného duelu v Mytišči, sa začne o 20.15 h miestneho času, na Slovensku bude štvrťhodina po jednej v noci. Ďalším súperom Slovákov v Halifaxe bude o dva dni neskôr v rovnakom čase Nemecko. Boje v základnej skupine zakončia zverenci Júliusa Šuplera v stredu 7. mája o 16.30 h miestneho času (21.30 SEČ) stretnutím s Fínskom. V prípade postupu z jedného z prvých troch miest čakajú slovenský tím v Halifaxe súboje s lepším triom z B-skupiny, kde budú hrať Kanada, USA, Slovinsko a Lotyšsko. Zápasy A a D-skupiny sa uskutočnia v Québecu, kde sa odohrajú aj semifinálové a finálové duely šampionátu. Pre vyraďovacie boje sa tentoraz uplatní iný model ako na predchádzajúcich šampionátoch. Vo štvrťfinále nastúpia proti sebe prvé a štvrté tímy resp. druhé a tretie tímy z rovnakých kvalifikačných skupín a nebude sa vzhľadom na veľké vzdialenosti hrať ako doteraz krížovým spôsobom. Zloženie základných skupín MS 2008 v Halifaxe a Québecu (Kan.): A-skupina (Québec): Švédsko, Švajčiarsko, Bielorusko, Francúzsko B-skupina (Halifax): Kanada, USA, Lotyšsko, Slovinsko C-skupina (Halifax): Fínsko, Slovensko, Nemecko, Nórsko D-skupina (Québec): Česko, Rusko, Dánsko, Taliansko Slovenskí hokejisti v kolíske hokeja so skromnými cieľmi, fanúšikovská eufória minulosťou Už dávno neodchádzali slovenskí hokejisti na majstrovstvá sveta v atmosfére všeobecného negativizmu a apatie. Náročná sezóna v NHL, ale aj európskych ligových súťažiach si vybrala tento rok na Slovákoch až príliš krutú daň v podobe väčších či menších zranení resp. naakumulovanej únavy. Tréner Július Šupler prijímal jedno ospravedlnenie za druhým, až sa ich nazbierali takmer dve desiatky. Zo dňa na deň sa mu pred očami rúcala jedna koncepcia zostavenia útočných či obranných formácií za druhou. Napokon na premiérový šampionát v Kanade vycestovali iba štyria hráči pôsobiaci v uplynulej sezóne v NHL, z toho jediný útočník (Marcel Hossa). Týmto počtom sa slovenská reprezentácia dostala na úroveň druhej polovice 90. rokov, keď sa ešte len udomácňovala v elitnej kategórii MS a hráči z NHL sa v nej dali spočítať na prstoch jednej ruky. Tréner Šupler vyberal zväčša zo známych mien pôsobiacich v Európe, pričom sa spoliehal najmä na skúsenosti a dlhodobo vysokú výkonnosť hokejistov, ktorí už v minulosti okúsili najznámejšiu svetovú profiligu. Aj tu mu však skrížili plány nečakané zranenia (Surový, Sejna), či rozhodnutia nereprezentovať po náročnej sezóne (Bartečko, Pálffy). "Nepamätám sa, že by sme niekedy počas prípravy museli škrtať toľko mien zo svojich plánov. Zostavu na šampionát sme si predstavovali inak, ale to neznamená, že s týmto výberom s viacerými hráčmi, ktorí v minulosti pôsobili v NHL, pôjdeme do Kanady na výlet. Ideme sa pobiť o čo najlepší výsledok," prízvukoval ešte pred odchodom Šupler. Generálny manažér Peter Bondra ho doplnil: "Pri komunikácii s hráčmi v zámorí som cítil, že chcú reprezentovať, no zdravotné problémy im to nedovolili. Všetko zlé je však na niečo dobré, môžu sa ukázať hráči z Európy." Všeobecnú fanúšikovskú nevôľu vyvolali okrem početných absencií zámorských hviezd aj výsledky a nesúrodá hra vo dvoch domácich prípravných stretnutiach. Prehra s Lotyšskom (0:2) a vydreté víťazstvo nad Slovincami (3:1), pričom súper bol v záverečnej tretine korčuliarsky lepším tímom, vyvolali ďalšie otázniky. "Potrebujeme sa zohrať a na majstrovstvách dobre začať. Prvý zápas je dôležitý. Ak ho zvládneme, bude sa mám ľahšie dýchať. Viem, že fanúšikovia sú možno sklamaní, že neuvidia na šampionáte niektorých obľúbených hráčov a že nás vopred odpisujú. Môžem im sľúbiť, že budeme bojovať, ako len najlepšie vieme," odkázal po druhom prípravnom stretnutí proti Slovinsku líder tímu Róbert Petrovický. Systém svetového šampionátu sa síce v tomto roku oproti minulosti v čomsi pozmenil, základný predpoklad úspechu však zostal po starom. Treba zvládnuť zápas číslo 7, teda štvrťfinále. Slovákom sa to už trikrát za sebou nepodarilo. Teraz panuje všeobecná mienka, že úspechom by bol už aj postup medzi osmičku najlepších. "Stále platí, že treba ísť krok za krokom. Nejdeme na šampionát s prehnane veľkými ambíciami, ale keď sa vytvorí dobrý kolektív, môžeme prekvapiť," dodal Bondra. Prvým slovenských dňom D v Kanade bude sobota 3. mája, keď Šuplerovi zverenci v základnej C-skupine nastúpia proti Nórom. O dva dni neskôr budú ich súpermi Nemci a o ďalšie dva Fíni. SITA