Sonda Stardust preletí okolo kométy Tempel 1

StardustFoto: SITA, APBRATISLAVA 14. februára (WEBNOVINY) - V utorok o 5:37 SEČ preletí vesmírna sonda Stardust vo vzdialenosti približne 338 miliónov kilometrov od Zeme okolo kométy Tempel 1, na ktorej v roku 2005 vytvorila kráter sonda Deep Impact. Stardust preletí okolo kométy vo vzdialenosti približne 200 kilometrov, pričom počas preletu bude kométu fotografovať. Jedným z cieľov je taktiež získať snímky spomínaného krátera. Ak sa prelet podarí, pôjde o vôbec prvý prípad, keď budú mať vedci k dispozícii snímky jednej kométy z dvoch rôznych misií.

Sonda Stardust sa taktiež počas preletu pokúsi zmerať zloženie a veľkosť prachových častíc, ktoré obklopujú jadro kométy. O tom, či sa misia, ktorá nesie názov NExT (New Exploration of Tempel 1), podarila, budú vedci z amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) vedieť do 20 minút po ukončení preletu. Súčasťou sondy je ochranný štít, ktorého úlohou je odkloniť prípadné nebezpečné úlomky kométy. Po prelete zamieri sonda k Zemi a začne posielať nazbierané údaje, čo potrvá dvanásť hodín. Kráter na kométe Tempel 1 mala pôvodne študovať už sonda Deep Impact, ktorá ho 4. júla 2005 vytvorila. Pri explózii sa však z jadra uvoľnilo viac prachu, než vedci predpokladali, a sonda preto nemohla vzniknutý kráter vyfotografovať.

Pre sondu Stardust, ktorá je vo vesmíre od roku 1999, pôjde pravdepodobne o poslednú misiu, pretože už jej zostalo len málo paliva. V roku 2004 sa stala vôbec prvou sondou, ktorá nazbierala vzorky z kométy. Išlo o kométu 81P/Wild-2. Kapsula s týmito vzorkami pristála pomocou padáka 15. januára 2006 na území vojenskej výcvikovej oblasti Utah Test and Training Range neďaleko Salt Lake City.