Sondy Viking mohli na Marse nájsť život

"Myslím si, že v posledných desiatich rokoch sa na výsledky bádania sond Viking zabudlo," povedal astrobiológ Dirk Schulze-Makuch na zasadnutí Americkej astronomickej spoločnosti. "Máme odtiaľ veľa informácií. Vďaka novým poznatkom o zemských organizmoch žijúcich v extrémnych podmienkach a pochopeniu podmienok na Marse, máme my, astrobiológovia nové spôsoby ako skúmať tridsaťročné dáta získané sondami," uviedol. Výskumník s kolegom Joopom Houtkooperom z univerzity Justus-Liebig v nemeckom Giessene, publikoval svoje poznatky na internetovej stránke Washingtonskej štátnej univerzity, kde Schulze-Makuch prednáša. Vedci predpokladajú, že na Marse žijú organizmy podobné mikróbom, ktoré pre život potrebujú vodu a peroxid vodíka. Takáto zmes by pre ne na mrazivom a suchom povrchu planéty mala minimálne dve priame výhody. Bod mrazu takejto zmesi je v závislosti od koncentrácie peroxidu vodíka až 56,5 stupňa Celzia a peroxid je hygroskopický, to znamená, že viaže vlhkosť z atmosféry, čo je mimoriadne dôležitá vlastnosť, keďže na Marse je tekutá voda mimoriadne vzácna. Aj na Zemi niektoré mikróby v pôde dobre znášajú zvýšenú koncentráciu peroxidu vodíka vo svojom okolí, pričom zástupcovia druhu Acetobacter peroxidans používajú peroxid vodíka vo svojom metabolizme. Vedci, ktorí v 70. rokoch pracovali na projekte Viking nepátrali po organizmoch viažucich sa na peroxid vodíka, pretože v tom čase nikto netušil, že podobné organizmy môžu vôbec existovať. Vedci o podobných organizmoch, ktoré dokážu prežiť napríklad v tesnej blízkosti podmorských vulkánov, až do 90. rokov nevedeli. Schulze-Makuch a Houtkooper tiež vysvetlili, ako testy sond Viking mohli nenávratne zabiť všetky živé organizmy, ktoré možno marťanská pôda obsahovala. Ako povedali, vzorky, ktoré na Marse získali sondy pri testoch vystavili vode, čím sa zrejme mikróby žijúce zo zmesi vody a peroxidu utopili. NASA k Marsu už v auguste pošle misiu Phoenix, ktorá by mohla túto hypotézu potvrdiť alebo vyvrátiť.

SITA/AFP/AP