Miliónová bodka pre rebríčkovú elitu

  Šangajské tenisové centrum s centrálnym kurtom pre 15 000 divákov privíta Švajčiara Federera, Španiela Nadala, Američana Agassiho, Rusa Davydenka, Chorváta Ljubičiča a troch Argentínčanov Coriu, Nadbaldiana a Gaudia.
V Číne sa tešili na osem najlepších tenisov sezóny, ale z tých, ktorým podľa rebríčkového postavenia právo štartovať patrí, sa po Safinovi ospravedlnili ďalší dvaja. Usporiadateľov mrzí najmä odrieknutie Austrálčana Leytona Hewitta. Vlaňajší finalista dal prednosť rodine, lebo jeho manželka Rebecca Cartwrightová čaká prvé dieťa. Parížsky turnaj bol nešťastným pre Američana Roddicka. Zranil si tu chrbát a po konzultácii s lekárom sa ukázalo, že svetová trojka nemôže hrať tenis. Naopak, radosť mal v Paríži Ljubičič, lebo práve tu rozhodol o svojom priamom postupe. „Splnil sa mi krásny sen. Okrem víťazstva na grandslamovom turnaji možno ťažko dosiahnuť väčší úspech. V Šanghaji som zatiaľ hral len na turnaji ATP, ale teraz to bude o niečom úplne inom. Číňania sú asi najlepší organizátori na svete, už sa neviem dočkať,“ tešil sa Ljubičič, ktorého tak okrem finále Davisovho pohára v Bratislave proti Slovensku čaká v závere roka ďalší významný vrchol kariéry. Voľné miesta po Hewittovi a Roddickovi zaplnil semifinalista posledných dvoch turnajov Nalbandian a Gaudio.
Je nepochybné, že najväčším favoritom je Roger Federer. Miesto svetovej jednotky mu patrí od februára 2004 a v tejto sezóne okrem dvoch grandslamov (Wimbledon, US Open) vyhral deväť turnajov. Napokon Federer aj obhajuje prvenstvo, keď vlani zvíťazil bez prehry a vo finále si poradil s Hewittom 6:3, 6:2. Záver roka ho však nezastihol v úplnej pohode. Problémy mal s priehlavkom na pravom chodidle, pre ktoré vynechal aj záverečné turnaje série Masters. Aby bol v Šanghaji opäť fit. „Dúfam, že to stihnem,“ vyhlásil Federer, ktorý sa pokúsi vybojovať svoj tretí titul. Zlatú skupinu vedie Španiel Rafael Nadal. Na pozíciu svetovej dvojky sa v tomto roku vypracoval aj vďaka jedenástim tohtoročným titulom vrátane víťazstva na Roland Garros. „Rafa“ prežíva na turnaji premiéru (podobne ako Ljubičič, Gaudio a Davydenko) a ako najmladší zo všetkých má zápornú zápasovú bilanciu so súpermi v skupine iba s Coriom. Rekordérom v počte štartov je však Agassi. Americký veterán už prekonal Ivana Lendla, keď sa kvalifikoval na Masters Cupe už po trinásty raz. V štvorhre sa verí americkým bratom Bryanovcom. Na prvom mieste rebríčka sa držia od augusta 2003 a chcú úspešne zakončiť tohtoročnú sezónu, v ktorej už majú na svojom konte päť titulov. 

Vzájomná bilancia
Červená skupina Coria Fereder Ljubičič Nalbandian
Guillermo Coria - 0-2 3-1 3-1
Roger Federer 8-3 - 7-3 3-5
Ivan Ljubičič 1-3 3-7 - 1-1
David Nadbaldian 1-3 5-3 1-1 -

Zlatá skupina Agassi Davydenko Gaudio Nadal
Andre Agassi  2-0 4-1 0-1
Nikolaj Davydenko 0-2 - 0-5 0-0
Gaston Gaudio 1-4 5-0 - 3-2
Rafael Nadal 1-0 0-0 2-3 -

Štvorhra
Červená skupina
Bryan/Bryan (USA/1)
Knowles/Nestor (Bah., Kan./4)
Paes/Zimonjic (Ind., SČH/5)
Arthurs/Hanley (Austr./7)

Zlatá skupina
Bjöorkman/Mirnyj (Švéd., Biel./2)
Black/Ullyett Zimb./3)
Llodra/Santoro Fr./6)
Huss/Moodie (Austr., JAR/12)

 (pad)