Zmeny v Lige majstrov, finále sa bude hrávať v sobotu

Zmeny v Lige majstrov v období rokov 2009 - 2012 by mali pomôcť klubom z "menších" krajín starého kontinentu dostať sa do hlavnej fázy súťaže.

"Som veľmi rád, že sme boli schopní dohodnúť sa na kompromise, ktorý znamená, že privítame šesť nových národných šampiónov v súťaži," povedal prezident UEFA Michel Platini, ktorý sa za reformu výrazne zasadzoval. Jeho plán, aby pohároví víťazi zo 16 najlepších európskych líg hrali kvalifikáciu o štyri miestenky do hlavnej súťaže, síce neprešiel, namiesto toho však zvíťazil model, v ktorom 15 klubov bude v dvoch kvalifikačných fázach bojovať o päť voľných miest.
Dvadsaťdva tímov sa kvalifikuje priamo do hlavnej fázy súťaže. Päť miest bude rezervovaných pre národných šampiónov z futbalových asociácií, ktoré sa nachádzajú na 13. - 53. priečke rebríčka FIFA, okrem Lichtenštajnska. Zvyšných päť miesteniek bude pre mužstvá z krajín na 1. - 15. pozícii rebríčka národných asociácii, ktoré sa nestali víťazmi svojej ligovej súťaže. "Niektorí hovoria, že vstup tímov z menších krajín oslabí súťaž. Spočiatku možno áno, ale časom sa budú rozdiely vyrovnávať," uviedol Platini. Zároveň však od roku 2009 budú mať anglické, talianske a španielske celky vyhradené tri priame postupové miesta namiesto doterajších dvoch. Osemfinálové zápasy Ligy majstrov sa budú po novom hrávať počas štyroch a nie dvoch týždňov, ako tomu bolo doteraz. Táto zmena má zabezpečiť lepšie televízne pokrytie zápasov. Od sezóny 2010 dôjde k zmene termínu finálového zápasu - namiesto stredy sa bude hrať v sobotu.
Zmeny sa udejú aj v európskej klubovej súťaži č. 2 - Pohári UEFA. V hlavnej súťaži sa v 12 skupinách predstaví 48 tímov. Do ďalšej fázy postúpia dva najlepšie tímy zo skupiny, vo vyraďovacej fáze ich doplní osem tímov, ktoré skončia na tretích priečkach v skupinách Ligy majstrov. Ďalšia fáza Pohára UEFA bude pozostávať zo štyroch vyraďovacích kôl, o celkovom víťazovi sa rozhodne v jednom zápase na neutrálnej pôde. Stretnutia druhej najprestížnejšej klubovej pohárovej súťaže na starom kontinente sa budú hrávať vo štvrtok večer (ak to bude v týždni, keď sa nehrá Liga majstrov, prichádza do úvahy aj streda) v dvoch úradných hracích časoch - jednom skoršom (pravdepodobne o 19.05 h) a jednom neskoršom (pravdepodobne o 21.05 h).
Reformný plán už nepočíta s letnou pohárovou súťažou Intertoto Cup, európsky Superpohár sa zachová.

SITA, AP