Demitra s gólom, Svatoš s asistenciou

Dvaja Slováci bodovali v stredajších zápasoch zámorskej NHL. Útočník Minnesoty Pavol Demitra strelil trinásty gól sezóny a prispel tak k víťazstvu Wild na ľade Tampy Bay. Marek Svatoš zase asistoval pri jednom z gólov Colorada a navyše bol jedným z dvoch hráčov "lavín", ktorí vo Vancouveri premenili nájazd v záverečnom rozstrele. Premiéru v novom drese absolvoval mladší z bratov Hossovcov Marcel, no jeho Phoenix podľahol Chicagu najtesnejším rozdielom 0:1.

Minnesota zastavila šnúru štyroch prehier na ľade druhého najslabšieho tímu súťaže a opäť sa prebojovala na čelo Severovýchodnej divízie. Z tria Slovákov v drese "divochov" sa tentoraz gólovo presadil Pavol Demitra, ktorý v 25. min zvyšoval na 2:0. "V posledných zápasoch sme trochu stratili sebavedomie, preto bol tento duel pre nás veľmi dôležitý. Víťazstvo má pre nás samozrejme veľkú cenu," vyjadril sa po zápase Demitra. Deň predtým skóroval jeho krajan Radivojevič na ľade Washingtonu a momentálne tak na ďalší presný zásah najdlhšie čaká prekvapujúco Marián Gáborík. V Tampe mal veľkú možnosť pri samostatnom úniku v oslabení, no novú posilu z Dallasu - brankára Mika Smitha neprekonal.
Colorado už druhý deň po sebe rozhodlo o plnom bodovom zisku na ľade divízneho rivala až v nadstavenom čase a po šťastných víťazstvách v Calgary a Vancouveri sa dotiahlo do postupovej osmičky Západnej divízie. V utorok strelil rozhodujúci gól "lavín" na ľade Calgary uzdravený Paul Šťastný, v stredu vo Vancouveri bol hlavným hrdinom ďalší navrátilec do zostavy - kapitán Joe Sakic. Tridsaťosemročný veterán 15 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času vyrovnal na 2:2 a potom premenil aj rozhodujúci samostatný nájazd. Slovenský útočník Marek Svatoš prihrával na prvý gól Colorada a potom premeneným nájazdom definitívne ukončil zápas.
Divoké výsledky sa občas rodia v Buffale a ten stredajší z duelu proti Nashvillu k nim treba priradiť. Fantastickú premiéru v novom drese absolvoval Steve Bernier, ktorý sa k Niagarským vodopádom sťahoval zo slnečnej Kalifornie. Bývalý hráč San Jose odštartoval strelecké preteky dvoma presnými zásahmi v prvej tretine a potom pridal ešte jednu asistenciu, za čo ho po stretnutí vyhlásili za prvú hviezdu zápasu. "Šable" sa vďaka zisku dvoch bodov opäť dostali na postupové miesto do play off vo Východnej konferencii.
V drese "žralokov" sa zase ujal bývalý obranca Buffala Brian Campbell, ktorý jednou gólovou prihrávkou prispel k víťazstvu na klzisku Columbusu.
Sna o play off sa nevzdávajú ani v Toronte, ktoré oživené rozhodnutím kapitána Matsa Sundina naďalej obliekať dres s javorovým listom vyhralo už tretí duel v rade. K úspechu na ľade Floridy prispel výraznou mierou práve švédsky center, ktorý gólmi v tretej tretine dvakrát vyrovnával skóre. Rozhodujúci nájazd potom premenil český obranca Tomáš Kaberle.

Výsledky:
Buffalo - Nashville 8:4 (2:0, 4:3, 2:1)
Góly: 5. Bernier (Roy, Vanek), 15. Bernier (Lydman, Vanek), 23. Paille (Gaustad, Lydman), 25. Peters (Kaleta, Mair), 35. Pominville (Kotalík, Pratt), 38. Roy (Bernier, Lydman), 48. Connolly (Lydman, Kotalík), 54. Kotalík (Connolly, Kalinin) - 23. Hlaváč (Židlický, Erat), 24. Arnott (Dumont, Radulov), 28. Arnott (Židlický, Legwand), 44. Legwand (Suter, Židlický). Vylúčení: 11:9 na 2 min, navyše: Mair, Peters - Tootoo, Hordichuk, Fiddler (všetci na 5 min), presilovky: 0:2, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 33:33. Brankári: Miller (od 24. do 32. Thibault) - Mason (35. Ellis). Diváci: 18 690

Columbus - San Jose 2:4 (1:1, 1:3, 0:0)
Góly: 15. Výborný (Brule), 28. Výborný (Hejda, Nash) - 8. Cheechoo (Pavelski, J. Thornton), 31. Mitchell (Carle, Grier), 34. Roenick (J. Thornton, Rivet), 39. Pavelski (Marleau, B. Campbell). Vylúčení: 5:2 na 2 min, navyše: Boll - D. Murray (obaja na 5 min), presilovky: 0:2, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 19:32. Brankári: Leclaire - Nabokov. Diváci: 16 029

Tampa Bay - Minnesota 2:3 (0:0, 1:2, 1:1)
Góly: 33. Ouellet (Ranger, Halpern), 50. Halpern (Darche) - 24. Fedoruk (Bouchard), 25. DEMITRA (M. Koivu), 42. Rolston (Foster, Bouchard). Vylúčení: 2:6 na 2 min, presilovky: 1:2, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 33:27. Brankári: Smith - Bäckström. Diváci: 17 211

Florida - Toronto 3:4 po samostatných nájazdoch (2:0, 0:1, 1:2 - 0:0, 0:1)
Góly: 10. Cullimore (Glass, Larman), 18. McLean (O. Jokinen, Olesz), 52. Olesz (McLean, Bouwmeester) - 27. Jeremy Williams (Sundin, Tlustý), 43. Sundin (J. Blake, T. Kaberle), 59. Sundin (Wellwood, Moore), rozhodujúci nájazd premenil T. Kaberle. Vylúčení: 4:5 na 2 min, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 40:37. Brankári: Vokoun - Toskala. Diváci: 14 557

Chicago - Phoenix 1:0 (1:0, 0:0, 0:0)
Góly: Jason Williams (Bolland, Ziuzin). Vylúčení: 6:5 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 25:32. Brankári: Lalime - Bryzgalov. Diváci: 14 799

Vancouver - Colorado 2:3 po samostatných nájazdoch (0:0, 1:1, 1:1 - 0:0, 0:1)
Góly: 29. Raymond (Shannon, Edler), 59. Burrows (Pyatt, Mitchell) - 40. Brunette (SVATOŠ, Liles), 60. Sakic (Salej, P. Šťastný), rozhodujúci nájazd premenil Sakic. Vylúčení: 6:6 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 31:26. Brankári: Luongo - Theodore. Diváci: 18 630

(SITA)