Gates dúfa v zníženie vojakov v Iraku do konca 2008

WASHINGTON 15. septembra (SITA/AFP) - Minister obrany Spojených štátov Robert Gates vyjadril v piatok presvedčenie, že do konca roku 2008 sa počet amerických vojakov v Iraku zníži asi na stotisíc. Ako povedal, redukcia síl odporúčaná hlavným veliteľom amerických síl v Iraku generálom Davidom Petraeusom, predznamenáva začiatok premeny americkej vojenskej misie v Iraku na dlhodobé pôsobenie zostatkových síl v oblasti boja proti terorizmu a ochrany irackých hraníc. "Dúfam, že pri marcovom hodnotení generál Petraeus bude môcť povedať, že tempo znižovania bude môcť byť rovnaké v druhej ako aj prvej polovici roka," uviedol minister. Na otázku, či by redukcia znamenala zníženie asi na stotisíc vojakov do januára 2009, Gates uviedol, že tak by to malo vychádzať. Ako však zdôraznil, podmienky v Iraku je ťažké predpovedať a skôr hovorí o nádeji ako pevnom pláne.

Na odporúčanie Petraeusa prezident George W. Bush vo štvrtok schválil plán zníženia počtu amerických vojakov v Iraku o päť brigád do polovice júla, pričom prvá brigáda odchádza z blízkovýchodnej krajiny v decembri. Petraeus však uviedol, že nemôže odhadnúť podmienky po polovici júla, preto ďalšie odporúčania predloží v marci. Generálov návrh ukončí nárast amerických síl, ktorý sa začal vo februári, znížením americkej bojovej sily z 20 bojových brigád na 15. V Iraku je v súčasnosti 169 tisíc amerických vojakov.

SITA/AFP