HOKEJ-NHL: Výhody Detroitu výzvou pre Pittsburgh

Víťaz berie všetko. To je najvýstižnejšia z charakteristík rozhodujúceho siedmeho finále Stanleyho pohára, v ktorom v piatok v noci proti sebe nastúpia hokejisti Detroitu a Pittsburghu. Na strane domácich Red Wings sú skúsenosti, štvorica Nicklas Lidström, Tomas Holmström, Kris Draper a Kirk Maltby môže získať už svoj piaty Stanleyho pohár od roku 1997. Len štyria hokejisti zo súčasného kádra Red Wings (Marián Hossa, Jonathan Ericsson, Ville Leino, Justin Abdelkader) nezískali vo svojej kariére prestížnu trofej. Pittsburgh sa môže presadiť vďaka mladíckemu elánu a dravosti. "Táto séria je úžasná. Skvelí hráči sa nevyhýbajú súbojom, ani jeden z nich nechce prehrať," povedal tréner Detroitu Mike Babcock. Pittsburgh stojí pred neľahkou úlohou. Red Wings sú v domácom prostredí v tohtoročnom play-off takmer nezdolateľní. Z dvanástich súbojov nevyhrali len jediný. Navyše v ich prospech hovorí aj ďalšia štatistika, od roku 1980 v severoamerických profesionálnych súťažiach v siedmom zápase osemnásťkrát uspel domáci tím, hosťujúci ani raz. "Vieme, aká výzva nás čaká. Vieme, proti komu nastupujeme a kde budeme hrať. Výzvy sú na to, aby sa prekonávali. Musíme hrať ako tím a navyše každý musí podať stopercentný výkon," tvrdí kouč Pittsburghu Dan Bylsma, ktorého zverenci v piatom zápase pri poslednej návšteve Detroitu nestrelili ani gól. "Ľudia v Detroite hokeju rozumejú, je to podobné ako v Kanade. Podeliť sa s nim o radosť by bolo preto fantastické," dodal Babcock.
Oproti šiestemu duelu série bude v zostave Penguins pravdepodobne chýbať krídelník Petr Sýkora, Red Wings by mali nastúpiť v kompletnom zložení. Vo štvrtok síce netrénovali Kris Draper a Dan Cleary, zápas si však nenechajú ujsť.
Siedmy súboj bude dôležitý aj pre brankára Chris Osgooda, ktorý má šancu na štvrtý Stanleyho pohár a tretí v pozícii jednotky. Ak ho získa, potom odpovie kritikom, ktorí tvrdia, že Detroit vyhráva nie pre výkony brankára, ale vďaka svojej útočnej sile. Navyše si ziskom trofeje pravdepodobne priblíži nomináciu do výberu Kanady pre zimné olympijské hry vo Vancouveri.
Motiváciu majú samozrejme aj hráči Pittsburghu. Jordan Staal chce napodobniť svojho staršieho brata Erica, ktorý Stanleyho pohár vyhral s Carolinou v roku 2006. Bill Guerin zasa má šancu na druhý Stanleyho pohár po štrnástich rokoch. Ruský obranca Sergej Gončar bol vo finále dvakrát, v roku 1998 s Washingtonom rovnako ako vlani s Pittsburghom v sériách proti Detroitu neuspel. "Keď som vyrastal v Rusku, nikdy som nesníval o NHL. Vtedy ani veľa Rusov v tejto súťaži nehralo. Teraz som už dlho v NHL a hlavným cieľom každého hráča je zisk pohára. Bol som dvakrát vo finále a snáď sa mi to na tretí pokus podarí," nádeja sa Gončar. Zaujímavou postavou je aj Ruslan Fedotenko, ktorý dvoma gólmi ešte ako hráč Tampy Bay rozhodol siedme finále v roku 2004 proti Calgary.

Šatan bez stopercentnej istoty siedmeho zápasu

Slovenský hokejista Miroslav Šatan z Pittsburghu vo štvrtok nemal stopercentnú istotu, že nastúpi v piatkovom siedmom finále Stanleyho pohára v Detroite. Šatan by mal nahradiť v zostave Čecha Petra Sýkoru, ktorý si v utorňajšom zápase zlomil nohu. Tréner Penguins Dan Bylsma odmietol oficiálne potvrdiť zmenu v zostave. "Sýkoru stále liečime," povedal Bylsma. Sýkora hral namiesto Šatana v šiestom finále. "Uvidíme, ako to celé dopadne. Neviem, či budem súčasťou zápasu. Ak by sa tak stalo, bolo by to zaujímavé," povedal pre Tribune Review Šatan. Podľa zloženia tréningových formácií by mal rodák z Topoľčian hrať vo štvrtom útoku vedľa Craiga Adamsa a Pascala Dupuisa.

(SITA)